Puno

Αφήσαμε τη Βολιβία πίσω, περάσαμε στο Περού και φτάσαμε στο Πούνο. Από εκεί, έπρεπε να περιμένουμε 3-4 ώρες πριν πάρουμε ένα πολύ μεγάλο λεωφορείο για το Κούσκο, τον τελικό μας προορισμό.

Στο λεωφορείο, είχαμε την επιλογή να επεκτείνουμε το «κλεισμένο-οργανωμένο ταξίδι» μας και να συμπεριλάβουμε μια ξενάγηση στην περουβιανή πλευρά της λίμνης πριν πάρουμε την τελική μεταφορά για το Κούσκο.

Το Πούνο είναι μια άλλη αρχαία πόλη που έζησε και ανέπνευσε από τη λίμνη και είναι διάσημο για τα «πλωτά νησιά» κοντά.

Τα πλωτά νησιά είναι τεχνητά, κατασκευασμένα από τις ρίζες φυτών που φυτρώνουν στη λίμνη. Στρώνοντας αυτές τις ρίζες τη μία πάνω στην άλλη, δημιουργούν ένα αρκετά συμπαγές έδαφος που γίνεται νησί. Οι άνθρωποι που ζουν εκεί αυτοαποκαλούνται «παιδιά της λίμνης».

Για να είμαι ειλικρινής, όλο αυτό μοιάζει λίγο με σκηνοθεσία για τουρίστες. Οι άνθρωποι που ζουν εκεί υποτίθεται ότι απορρίπτουν τον δυτικό πολιτισμό, αλλά μοιάζει σαν να κάνουν απλώς μια παράσταση (και να ελπίζουν για φιλοδωρήματα) και μετά να γλιστρούν πίσω στις κανονικές τους ζωές το βράδυ. Μας μπέρδεψε όλο αυτό επειδή φαινόταν σουρεαλιστικό και εκτός τόπου με το υπόλοιπο περιβάλλον – αλλά ποιος είμαι εγώ για να διαφωνήσω με εκατοντάδες χρόνια παράδοσης, ειδικά όταν οι φωτογραφίες βγαίνουν τόσο ωραίες…

Σε αυτό το ταξίδι, γνωρίσαμε δύο Αμερικανίδες έφηβες (φοιτήτριες ανταλλαγής που ταξίδευαν από την Αργεντινή) που είχαν την ίδια διαδρομή για το Κούσκο, και περάσαμε λίγο χρόνο μαζί τους στον σταθμό των λεωφορείων περιμένοντας το επόμενο λεωφορείο.

Παρά τις συνηθισμένες μου επιφυλάξεις για τους Αμερικανούς τουρίστες, παρατήρησα ότι μία από τις κοπέλες φαινόταν ιδιαίτερα κακοδιάθετη. Στην αρχή, το απέδωσα στην ηλικία της, αλλά μετά ανέφερε ότι ήταν χορτοφάγος. Δεν μπορούσα παρά να αναρωτιέμαι τι έκανε μια χορτοφάγος στην Αργεντινή για έξι μήνες – ίσως ήλπιζε να βρει θεραπεία αφού δοκίμασε μερικές από τις καλύτερες μπριζόλες του κόσμου. Ελπίζω μια μπριζόλα να της φέρει ένα χαμόγελο· ξέρω ότι σε μένα θα φέρει…

Τέλος πάντων, το οκτάωρο νυχτερινό μας ταξίδι με λεωφορείο για το Κούσκο ήταν τόσο άβολο όσο θα περίμενε κανείς από μια περουβιανή εμπειρία λεωφορείου. Η Ντόρα, η κακοδιάθετη χορτοφάγος, και εγώ γλιστρήσαμε στις θέσεις της ανώτερης κατηγορίας που ανακλίνονταν λίγο περισσότερο. Ακόμα δεν υπήρχε αρκετός χώρος για τα πόδια μου, αλλά τουλάχιστον ήταν μια ξεχωριστή καμπίνα από την «τάξη των βοοειδών». Υπήρχε όμως ένα πρόβλημα – μια αναμμένη φωτεινή επιγραφή εξόδου στην οροφή ήταν πολύ φωτεινή για να κοιμηθούμε, και δεν μπορούσε να σβήσει. Ένας τρελός Ισπανός μπροστά μας έσωσε τη νύχτα χρησιμοποιώντας το σουγιά του για να παραβιάσει το κύκλωμα του φωτός. Κατάφερε να σβήσει όλα τα φώτα, και κοιμηθήκαμε καλά.

Κούσκο, ερχόμαστε – παρακαλώ έχετε τα pisco sours έτοιμα…