Chengdu

Είναι αστείο όταν σκέφτεσαι μια πόλη όπως το Τσενγκντού (που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ), έχει τον πληθυσμό της Ελλάδας (που εδώ στην Κίνα οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ).

Αυτός είναι ο κόμβος για τους ταξιδιώτες που επισκέπτονται άλλες μεγάλες πόλεις στη δυτική και κεντρική Κίνα. Εδώ είναι ένα από τα λίγα μέρη που μπορείς να πετάξεις στο Θιβέτ, που είναι ο λόγος που ήρθαμε αρχικά.

Ακόμα δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένα σχέδια για το τι θα κάνουμε στη συνέχεια, καθώς οι περισσότερες επιλογές προσθέτουν άλλα 1000$ ανά άτομο. Δυσκολευόμαστε να φτάσουμε στο Δελχί από οποιαδήποτε κινεζική πόλη την ημέρα που θέλουμε και αφού περάσαμε 6 ώρες στο διαδίκτυο σχεδιάζοντας και απορρίπτοντας διάφορα σχέδια, φτάσαμε επιτέλους στο τέλος.

Έχουμε επίσημα απορρίψει το Θιβέτ ☹ από το δρομολόγιό μας και θα μείνουμε εδώ μερικές μέρες ακόμα για να δούμε μερικά ενδιαφέροντα μέρη. Στη συνέχεια, θα πετάξουμε στη Σιαμέν στη νοτιοανατολική Κίνα και από εκεί θα βρούμε τον δρόμο μας πίσω στο Χονγκ Κονγκ για να πάρουμε μια πτήση για το Δελχί.

Το Τσενγκντού είναι σχεδόν τόσο πολύχρωμο όσο το Σιάν, και μια καθαρή και χαρούμενη πόλη. Υπάρχει ένα πολύ ωραίο δάσος μπαμπού και ένα πάρκο όπου οι άνθρωποι κάνουν τάι τσι κάθε μέρα. Δεν υπάρχουν πολλά διάσημα ιστορικά μέρη στην πόλη, αλλά κοντά υπάρχουν 2 από τα «καλύτερα πράγματα που μπορείς να κάνεις στην Κίνα» όπως περιγράφονται σε όλους τους οδηγούς.

Ο μεγαλύτερος λαξευμένος σε πέτρα Βούδας (71μ) στο Λεσάν, μια πόλη 2 ώρες νότια, και το διάσημο βουνό Εμέι που λέγεται ότι έχει την πιο μεγαλοπρεπή θέα στην Κίνα.

Όλοι επαινούν την κουζίνα εδώ και ένα από τα διάσημα στυλ μαγειρικής ονομάζεται «hot pot». Κάναμε το λάθος να παραγγείλουμε την «πικάντικη» έκδοση και ο σεφ δεν έδειξε κανένα έλεος στους ανόητους και αδαείς ξένους. Αυτό ήταν το πιο καυτερό φαγητό που έχω φάει ποτέ. Τα χείλη μας μούδιασαν για ώρες και την επόμενη μέρα υπήρχε ουρά στην τουαλέτα του ξενοδοχείου μας. Δεν έχω κλίμακα για να το περιγράψω, αλλά θα έπρεπε να είναι παράνομο για τα εστιατόρια να το σερβίρουν και απαγορευμένο για τους ανθρώπους να το τρώνε.

Λαχανικά και κρέατα βουτηγμένα σε βραστό παχύ κόκκινο λάδι που είχε περισσότερες πιπεριές τσίλι και πιπέρι από ό,τι έχω δει ποτέ στη ζωή μου.

Δεν θα μπορούσες να διακρίνεις ανάμεσα στα δάκρυα και τον ιδρώτα μας στα κόκκινα πρόσωπά μας με τα χείλη τόσο πρησμένα που θα νόμιζες ότι μόλις είχαμε βγει από πλαστική επέμβαση χελιών.

Τις επόμενες μέρες περπατήσαμε στην πόλη τρώγοντας από πάγκους φαγητού, προσπαθώντας να αποφύγουμε τα εστιατόρια. Νομίζω ότι έχουμε τραυματιστεί ψυχικά και συναισθηματικά από αυτό το hot pot.

Οι επιπλέον μέρες που σχεδιάζαμε να μείνουμε εδώ μου έδωσαν επίσης χρόνο να αναρρώσω από έναν συνδυασμό τροφικής δηλητηρίασης (πιθανότατα από κάποιο σνακ στο δρόμο) και κρυολογήματος με πυρετό.

Το αποκορύφωμα του ταξιδιού στην πόλη ήταν η κλασική όπερα με τις διάσημες αλλαγές μάσκας.

Την τελευταία μέρα ταξιδέψαμε στο Λεσάν. Δυστυχώς, δεν είχαμε χρόνο να ανεβούμε στην κορυφή του Όρους Εμέι, αλλά πεζοπορήσαμε για μερικές ώρες για να δούμε μερικούς ναούς στη μέση τροπικών δασών μπαμπού.

Αναχωρούμε τώρα για τη Σιαμέν, πίσω στον ηλιόλουστο καιρό καθώς κατεβαίνουμε στο ίδιο υψόμετρο με τη Μέση Ανατολή...