Beijing

Για να συνεχίσω από εκεί που σταμάτησα αυτό το μήνυμα, φτάσαμε στο Πεκίνο νωρίς το πρωί μετά τον άνετο ύπνο μας στο νυχτερινό τρένο από τη Σαγκάη και πήραμε το μετρό από τον σιδηροδρομικό σταθμό στο ξενοδοχείο μας. Το μετρό εδώ είναι πολύ παλιό και μας θύμισε το μετρό της Αθήνας πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Είχαμε κλείσει ένα καλύτερο από το αναμενόμενο ξενοδοχείο στο κέντρο, σε ένα δωμάτιο με πρόσβαση στο διαδίκτυο ευρυζωνικής σύνδεσης. Αυτό είναι ένα «πρέπει» με κάθε ξενοδοχείο που κλείνουμε από εδώ και στο εξής, καθώς σχεδιάζουμε το ταξίδι μας καθώς προχωράμε και τα ίντερνετ καφέ στην Κίνα είναι τόσο συνηθισμένα όσο το χαρτί υγείας στη Νότια Αμερική.

2 πράγματα δεν με εξέπληξαν στο Πεκίνο. Πρώτον, ότι οι άνθρωποι συνέχισαν να φτύνουν τόσο συχνά όσο στη Σαγκάη και δεύτερον, η πόλη (όπως και οι περισσότερες περιοχές στην Κίνα) έχει ατελείωτα ιστορικά αξιοθέατα και μνημεία που θα χρειαζόταν μήνες για να τα επισκεφτούμε και να τα εξερευνήσουμε.

Το σχέδιο ήταν να ξυπνάμε νωρίς κάθε πρωί και να επισκεπτόμαστε όσα περισσότερα αξιοθέατα μπορούσαμε, οπότε και οι 5 ημέρες ήταν γεμάτες περιηγήσεις και αυτό κάλυπτε μόνο τα κορυφαία σημαντικά πράγματα στο Πεκίνο.

Αυτό ήταν ένα ωραίο σχέδιο. Αυτό που συνέβη στην πραγματικότητα ήταν, να ξυπνάμε αργά κάθε μέρα για να εξερευνήσουμε την πόλη με πολύ αργό ρυθμό, σταματώντας κάθε ώρα για φαγητό και ποτό. Αυτό δεν είναι εντελώς δικό μας φταίξιμο (αν και κατηγορώ τη Ντόρα που είναι τεμπέλα) καθώς δεν είχαμε υπολογίσει τον παγωμένο καιρό κάτω από το μηδέν. Εκτός από τα τακτικά διαλείμματα σε καφετέριες και εμπορικά κέντρα για να ξεπαγώσουμε τα μυαλά μας, έπρεπε να τελειώνουμε τη μέρα μας μετά τις 16:00 (ηλιοβασίλεμα) καθώς η θερμοκρασία έπεφτε κάτω από -10 Κελσίου.

Ενδιαφέρον γεγονός: Οι φωτογραφικές μηχανές δεν λειτουργούν σε θερμοκρασίες -10C καθώς ο κινητήρας του φακού παγώνει/κολλάει.

Παρόλα αυτά, κάναμε το «καθήκον» μας και καταφέραμε να πάμε στα περισσότερα από τα μέρη που σχεδιάζαμε να επισκεφτούμε, όπως μπορείτε να δείτε παρακάτω από τις φωτογραφίες.

Πρέπει να πω ότι τώρα είμαστε επίσημα άρρωστοι από ναούς και εκθέματα από νεφρίτη ή κοσμήματα.

Ένα άλλο ατυχές γεγονός που περιόρισε τον αριθμό των μερών που μπορούσαμε να επισκεφτούμε ήταν ότι πολλά αξιοθέατα ήταν κλειστά για ανακαίνιση (πιθανώς για τους Ολυμπιακούς Αγώνες).

Τα κυριότερα σημεία ήταν σίγουρα το Σινικό Τείχος, η Απαγορευμένη Πόλη και ένα ακροβατικό σόου που παρακολουθήσαμε σε ένα θέατρο ένα βράδυ.

Είναι τρομακτικό να βλέπεις τι μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι με το σώμα τους. Λένε ότι για μια παράσταση 10 λεπτών χρειάζονται 10 χρόνια σκληρής προπόνησης, κάτι που είναι ακριβώς το αντίθετο από οτιδήποτε έχω πετύχει ποτέ.

Ο καιρός μας έκανε να σκεφτούμε να αλλάξουμε την αρχική μας διαδρομή που ήταν να περάσουμε από την ηπειρωτική Κίνα στο Θιβέτ, αλλά καθώς οι θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν έως και -30 αυτή την εποχή του χρόνου, η Ντόρα παρακάλεσε για αλλαγή σχεδίων. Μια ιδέα ήταν να πάρουμε μια διαφορετική διαδρομή προς την κεντρική Κίνα και μια κρουαζιέρα στον ποταμό Γιανγκτσέ, αλλά το κόστος μετακίνησης στην Ινδία από οπουδήποτε στην Κίνα είναι πολύ υψηλό για τον προϋπολογισμό μας.

Επίσης, η κράτηση ταξιδιών online δεν είναι τόσο εύκολη λόγω κάποιων κυβερνητικών περιορισμών για ταξίδια στο Θιβέτ (μια άδεια επίσκεψης που είναι πονοκέφαλος να εκδοθεί και χρειάζεται πριν από την κράτηση οποιασδήποτε πτήσης). Πολλοί ταξιδιωτικοί πράκτορες έχουν εκμεταλλευτεί την κατάσταση και λειτουργούν ένα «καρτέλ» για να σας κάνουν να αγοράσετε τα ακριβά πακέτα τους με όλα τα περιλαμβανόμενα.

Παρόλα αυτά, δεν είμαστε σίγουροι τι θα κάνουμε και τίποτα δεν είναι κλεισμένο (εξ ου και η ανάγκη για ίντερνετ στο δωμάτιο του ξενοδοχείου).

Τώρα είμαστε καθ' οδόν για το Σιάν για μερικές ημέρες και μετά για το Τσενγκντού, το οποίο είναι το σημείο εκκίνησης τόσο για το Θιβέτ όσο και για τον ποταμό Γιανγκτσέ. Περισσότερα όταν φτάσουμε εκεί, μέχρι τότε απολαύστε την παρουσίαση διαφανειών του Πεκίνου...